El Balón de Oro más abierto de la historia

Oficialmente, o en teoría, la temporada 2025-26 terminó el pasado 31 de julio. Al menos a efectos del Balón de Oro, que desde 2022 premia al supuesto mejor futbolista del curso y no al del año natural. Así que la extraordinaria actuación de Kvaratskhelia en la Supercopa de Europa de este miércoles no cuenta. O sí, porque los cien periodistas que deciden el galardón no han recibido aún la lista de 30 candidatos, ni los méritos de ocho o diez líneas que justifican cada nominación (o sea, si computa esta Supercopa porque se decide que pertenece aún a la temporada anterior, o ya no, porque la ubican en esta), ni los plazos para repartir sus votaciones. Más lío para un cetro sin un favorito claro, más abierto que nunca. El caso es que a Kvaratskhelia no le vendría mal el empujón de lo del miércoles. Ya contaba con algunos argumentos para subirse al trono. El extremo se agarra al gran curso cosechado con el PSG, con quien ha ganado la Champions, la Intercontinental y la Liga de Francia. Su gran desventaja es que no jugó el Mundial. «Es el caso contrario al de Rodri», afirma Alfredo Relaño, el periodista que representa a España en las votaciones. «El español no ha participado apenas con su equipo debido a las lesiones, pero ha hecho un gran Mundial. Mientras que el georgiano no ha tenido presencia en la Copa del Mundo, pero ha hecho una temporada excepcional con su equipo. Son los dos casos extremos», añade. Desde su creación en el año 1956, el Balón de Oro ha experimentado grandes cambios de normativa y de organizadores a lo largo del tiempo. La edición de este año se celebrará el 26 de octubre en Londres, con motivo del setenta aniversario del premio. Será en esta ciudad debido a que este primero fue para el inglés Stanley Matthews. Supondrá la tercera vez que la gala tenga lugar lejos de Francia. Tras las de 2010 y 2015, que se celebraron en Zúrich por la unificación con el premio al jugador del año de la FIFA Se han vivido enormes disputas por hacerse con este reconocimiento individual. Batallas muy reñidas, en las que el ganador se encontraba entre dos o tres futbolistas por lo conseguido durante la campaña. Actuación individual, logros colectivos y 'fair play' son tenidos en cuenta, dándole mayor importancia en ese orden. Este es el criterio que marca la organización. Pero el galardón que se debe entregar esta vez, es especialmente llamativo. No hay candidatos definidos. De los pocos que suelen optar y aparecer en las quinielas para hacerse con él, siempre hay uno o dos que se postulan como los favoritos. Pero esta vez, ni siquiera aparece en los debates una pequeña lista con los nombres que deberían ganarlo. Esto se debe a que de todos los que han destacado este curso, ninguno ha logrado culminar su faena. Ya sea por escasez de títulos, números o falta de reconocimiento. Efectivamente, Rodri es uno de los futbolistas con argumentos para aspirar a la corona. El capitán de la selección española ha levantado la copa del mundo este verano y con ella ha sido nombrado mejor jugador del torneo. Dos reconocimientos que le acercan al premio. Sin embargo, el desempeño a nivel de clubes es su punto débil. El Manchester City no ha logrado ningún título mayor esta temporada y Rodri se ha visto muy lastrado por las lesiones. En esta cuestión aparecen otros españoles. Haber ganado el Mundial ha abierto la puerta a que ambos sean tenidos en consideración. El primero es Fabián Ruiz. El centrocampista del París Saint-Germain se ganó un puesto en el once inicial de la campeona del mundo en detrimento de Pedri. Fue a partir de los cuartos de final, donde incluso un gol suyo abrió el marcador frente a Bélgica. A diferencia de su compañero Rodri, el rendimiento con su equipo, sí ha sido bueno. Tan bueno que se alzó con su segunda Champions consecutiva. Como el jugador del Manchester City, las lesiones le han apartado del terreno de juego durante un tiempo. Esto, sumado a su menor impacto mediático respecto al resto de competidores, hacen que su victoria se antoje complicada. Si Fabián lo tiene difícil, aún más se le presenta al tercer español, Mikel Merino. Su candidatura se puede sostener en los títulos colectivos de la Copa del Mundo, donde ha marcado dos goles claves y la conquista de la liga inglesa con un Arsenal que acumulaba 22 años sin levantarla. A eso se añade el gran papel en la Champions, en la que llegó a la final. Los problemas físicos también jugaron en su contra, dejándole fuera gran parte de la temporada. Algo clave dentro de estos méritos. Tala vez el español más atractivo para la esencia del Balón de Oro es Lamine Yamal. El delantero del Barcelona ganó la Liga y la Supercopa de España y, claro, el Mundial. Pero su papel en la selección fue más bien discreto. Dentro de un abanico tan amplio de candidatos y una decisión tan difícil, toda ayuda es poca. La inteligencia artificial, por ejemplo, ha elegido a sus diez candidatos. Coloca en la primera posición a Lamine Yamal, por la importancia del Mundial. El siguiente es Kane, por la espectacular cifra de goles. Tras él, figura Mbappé, que no ha ganado nada a nivel colectivo, pero ha acabado máximo goleador del Mundial y de su liga. Le sigue Olise, primer futbolista líder de asistencias en la liga alemana, la Champions y la Copa del Mundo en una misma campaña. En el quinto puesto está Pedri, de nuevo por el peso del Mundial, principalmente. Luego, Vitinha, por la gran temporada con su equipo, y Rice, que ha dominado Inglaterra con el Arsenal y se quedó a un paso de ser campeón de Europa. El octavo, Haaland, que sorprendió con un Mundial brillante. Noveno Dembelé, gracias a lo logrado con el PSG. Y cierra la lista Achraf Hakimi, que ganó la Champions y cuajó un correcto Mundial. Un nombre habitual que pese a sus años no se le puede descartar es el de Messi. Sus goles en el Mundial, que acabó perdiendo en la final, le han valido un hueco aquí. Lo realizado con el Inter Miami no es tenido demasiado en cuenta, al encontrarse en una liga muy menor. Pero pocos futbolistas tienen tanta imagen y marketing detrás, que también cuenta. Son ocho Balones de Oro los que suma el argentino. El actual ganador de este premio puede aspirar también a revalidarlo. Dembelé tiene a su favor la consecución de la Champions, como el portugués Vitinha. O el mencionado Kvaratskhelia. Sobre todo si lo del miércoles finalmente cuenta. No es una decisión fácil. El Balón de Oro 2026 es cosas de todos. O de nadie.
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