El entrenador de Makhachev cierra la puerta a Topuria: «Una victoria no va a ser suficiente»

Los caminos de Ilia Topuria e Islam Makhachev parecían destinados a cruzarse. Durante meses, los dos nombres estuvieron unidos desde la distancia, con sus respectivos equipos alimentando una posibilidad que la UFC también supo poner sobre la mesa para que se vieran las caras en el evento estelar de la Casa Blanca. Sin embargo, las negociaciones no fructificaron y apareció Justin Gaethje. La sorprendente derrota de Topuria en Washington frente a The Highlight (apodo de Gaethje) no solo le arrebató su condición de campeón del peso ligero de la mayor promotora de artes marciales mixtas (MMA) del mundo, sino que le cambió de un plumazo su plan de medirse a Makhachev en un futuro próximo. El enfrentamiento más esperado por los fanáticos de las MMA se alejó y ahora, según el entrenador de Islam, Javier Méndez, el hispanogeorgiano tiene que ganarse de nuevo la candidatura. Desde la perspectiva del 'coach' del ruso, el tropiezo de El Matador ha cambiado radicalmente las condiciones de una pelea que parecía inevitable. Ya no le va a bastar únicamente con ganar, sino que tiene que demostrar que merece retar al daguestaní en el mayor combate que se puede ver actualmente en los deportes de contacto: «Su derrota definitivamente ha cambiado la trayectoria de que esa pelea ocurra. Tiene que ganar de manera espectacular », dijo Javier Méndez en una entrevista para un medio especializado llamado Red Corner MMA. No se trata simplemente de que el hispanogeorgiano regrese al octágono y sume una victoria. Después de haber perdido su condición de campeón de la forma en la que lo hizo, El Matador, según Méndez, necesita generar esa sensación de amenaza que le llevó a convertirse en doble campeón invicto de la UFC y le acercó a la órbita del enfrentamiento contra Makhachev. Incluso, para el equipo del daguestaní, únicamente un triunfo de Topuria no sería suficiente para intentar, de nuevo, programar próximamente la batalla contra el actual peleador con mayor racha de victorias consecutivas en la historia de la mayor liga de artes marciales mixtas. La derrota contra Gaethje ha situado a El Matador en una posición que no había experimentado nunca en su carrera: reconstruirse, regresar de un tropiezo y ganarse la condición de entrar en la conversación titular. Hasta entonces, el camino del hispanogeorgiano había sido imparable. Invicto con un ascenso meteórico en la UFC y aniquilando a la mayoría de sus rivales sin darles ni si quiera opción hasta convertirse en el número uno libra por libra de la compañía y una de las mayores superestrellas. Sin embargo, Justin Gaethje ha cambiado la narrativa. Ahora Topuria, según el 'coach' de Makhachev , necesita demostrar que el varapalo contra The Highlight no significa un cambio de tendencia. Aunque, ha afirmado que tendrá que demostrarlo más de una vez: « Una victoria no va a ser suficiente. Va a tener que hacer más de una », aclaró. El mensaje es claro: Topuria va a tener que 'picar piedra' para poder entrar en la conversación de un combate contra el campeón daguestaní. Además, Méndez también «ve difícil» que este enfrentamiento se produzca por las dificultades que podría tener Topuria en la nueva división de Makhachev, el peso welter. El entrenador «no ve» que El Matador pueda adaptar su cuerpo de la mejor manera para lucir bien en esta categoría: «Es un tipo más pequeño», recalcaba. Eso no significa que la pelea sea imposible. El hispanogeorgiano ya ha demostrado en numerosas ocasiones que sabe responder cuando las expectativas están en su contra. Su carrera está construida precisamente sobre la capacidad de convertir dudas en victorias. Después de perder por primera vez en su carrera, tendrá ahora la oportunidad de demostrarlo una vez más. Pero el mensaje procedente del equipo de Makhachev es contundente. Una victoria no bastará. Probablemente tampoco dos. Y, mientras tanto, El Matador tendrá que convencer a la UFC, y a sus propios rivales, de que el peso wélter puede ser su próximo destino. La pelea con Islam Makhachev, por tanto, no desaparece del horizonte. Simplemente se ha alejado. Y ahora Ilia Topuria tendrá que recorrer de nuevo el camino hasta ella.
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